Démocratie environnementale, ou le droit de la participation du public et la concertation préalable
Depuis l’adoption de la
convention AARHUS par la France en 1998 la démocratie environnementale est
entrée dans notre droit. Ce droit à l’information et à la participation du
public est d’ailleurs repris dans la charte de l’environnement (article7) et dans les
premiers textes du code de l’environnement juste après les principes généraux.
Cette place même si elle ne confère aucune force particulière à ces textes n’en
révèle pas moins l’attention qui ont porté les législateurs.
Désormais les citoyens
disposent non seulement du droit à être informés mais également à participer aux
décisions ayant une incidence sur l’environnement. Cette participation du
public comme le précise les textes doit s’entendre comme une véritable
contribution en vue, notamment, « d’améliorer la qualité des décisions publiques,
de contribuer à sa légitimité démocratique, et d’assurer la préservation d'un environnement sain pour les générations
actuelles et futures »(article L120-1 du code de l'environnement). La participation du public revêt
donc une importance toute particulière. Dans la même veine la concertation
préalable qui est une forme de participation est décrite par la loi comme un
outil destiné à débattre de l’opportunité, des objectifs et des caractéristiques
principales d’un projet, des enjeux socio-économiques qui s'y attachent ainsi
que de leurs impacts significatifs sur l'environnement et l'aménagement du
territoire. Cette concertation précise-t-on encore permet, le cas échéant, de
débattre de solutions alternatives, y compris, pour un projet, son absence de
mise en œuvre (article L120-15-1 du code de l'environnement).
la pratique est bien souvent révélatrice d'un décalage
existant entre l’état du droit et la verticalité du pouvoir qui bien souvent transforme la concertation préalable en réunions d'information l'aspect de co-construction qu'elle induit ayant disparu contribuant ainsi au sentiment que tout est décidé d'avance.
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